昔から、人間は犬や猫が大好き。英語には、犬や猫が登場する表現がたくさんあります。今回は、猫を使った2語以内の短いものをご紹介します 🐱

 

1. fat cat 「有力者、裕福な人、成金」

直訳すると、「太った猫」。お金持ちに飼われている猫は、贅沢な食事で太っているイメージがあります。人について使うと、特に政界やビジネスで特権を持った「お金持ち」を意味することがあります。

軽蔑を込めた表現ですので、相手をほめるつもりで”You’re a fat cat.”と言わないようにしましょう。

That man is just a fat cat. 「あの男はただの成金だよ。」

 

2. cool cat 「かっこいい人」「おしゃれな人」

「クールな猫」のイメージ通り、「素敵な人」を指します。「ジャズ・ファン」という意味で使われることもあります。

He’s really a cool cat. 「彼って本当にかっこいいよね。」

 

3. scaredy cat 「弱虫」「怖がりの人」

すぐに怖がる人、特に子どもについて使う表現です。a fraidy cat も同じ意味で使います。

Don’t be such a scaredy cat. 「そんなに怖がらないで。」

 

4. alley cat 「野良猫」「気まぐれな人」「あばずれ」

alley とは「路地」のことです。路地をうろついている猫なので、「野良猫」を指します。野良猫には、他にも a stray cat や a homeless cat という表現もあります。飼い猫は a house catです。

an alley catは、人について使う場合、「気まぐれな行動をする人」や「売春婦」などの意味になります。

 

5. wild cat / wildcat 「短気な人」「意地悪女」

直訳すると「野生の猫」。飼いならされていない野生の猫は、すぐに怒ったり、意地悪をするイメージなのでしょうか。

 

6. copy cat 「他の人のまねばかりする人」

他の人のまねをすることを、日本語では「猿まね」と言いますよね。英語では猫を使います。「コピー」という語が入って、覚えやすいと思います。

 

7. cat nap / catnap 「うたた寝」「仮眠」

napは「昼寝」「居眠り」のことです。

猫は1日平均14時間寝て、そのうち熟睡するのは3時間程だそうです。浅い眠りをこま切れにとっており、猫のこのような性質から、少しうとうとする程度の眠りや、短時間の仮眠をa cat napと呼びます。

「仮眠をとる」はtake / have a cat nap / catnap と言います。

I’m going to take a little catnap. 「少しだけ寝るよ。」

 

8. painted cat 「金銭にがめつい人」「売春婦」

直訳すると「描かれた猫」「化粧をした猫」。

 

9. cat’s paw 「手先として使われる人」「手下」

paw [ポー]とは、主に動物の手足を指します。人間の手を指すこともあり、左利きの野球選手や楽器の演奏者をサウスポー (southpaw) と言いますね。

猫はネズミを捕まえたり、人間を癒したり(?)して、人のために働いてくれるから、このような表現が生まれたのかもしれません。

 

10. cat’s whiskers 「素晴らしいもの／人」

cat’s whiskers は「猫のひげ」。cat’s meow 「猫のニャーという鳴き声」や、cat’s pajamas 「猫のパジャマ」と言うこともあります。3つとも、「優れたもの／人」を意味します。

ただし、この３つは古い表現で、現代ではほとんど使われていないそうです。イギリス人に確認したところ、cat’s meow を「優れたもの／人」という意味で使うのは聞いたことがない、と言っていました。とてもかわいらしい表現なのに、使われていないなんて、残念ですね。

 

 

猫は、いい意味でも、イマイチな意味でも使われているようですね。気に入った表現は、使えそうな場面で、すかさず投入してみましょう！